野麦峠をこえて・佐藤忠良 絵
文・山本茂実
絵・佐藤忠良
ポプラ社の創作絵本4
昭和48年（1973）10月30日第1冊 ポプラ社：発行
この「野麦峠をこえて」は山本茂実 著の「あゝ野麦峠－ある製糸工女哀史－」の著書を絵本にしたもの。
この絵本「野麦峠をこえて」は
『飛騨（ひだ）と 信濃（しなの）の くにざかいに、野麦峠（のむぎとうげ）という ふるい 峠（とうげ）みちが ございます。
むかしは だいじな みちでしたが、いまでは 土地のひとにさえ わすれられた、さびしい みちで ございます。
この くまざさに おおわれた 野麦峠を、おびいただしい 飛騨の 糸ひきの むれが、わたりどりのように こえて いったのは、この ばばが、まだ ほんに ちいさな 子どものころの ことでございます。・・・・・・・』
と、書き出している。
お婆さんが子供に語りかけているようなお話である。
山本茂実の著作「あゝ野麦峠－ある製糸工女哀史－」は1968年（昭和43年）に朝日新聞社より発行され、社会的大反響を呼んだ。
さらに、1979年（昭和54年）、「あゝ野麦峠」は新日本映画株式会社より映画化され、主演「政井みね」役を「大竹しのぶ」が演じた。
（尚、映画の配信は東宝株式会社が行った。）
私が今、所有している「野麦峠をこえて」の絵本は、昭和54年1月30日発行の第5刷であるが、その帯に「６月、全国いっせい公開・・・・・ついに映画化！『ああ、飛騨が見える、飛騨が見える。』峠の茶屋で、ミネはしばらく喜んでいましたが・・・・・・。」とある。
ポプラ社はこの「野麦峠をこえて」の絵本を出す前年、昭和47年（1972）9月に「千本のえんとつ」を出版している。
この本も佐藤忠良が絵を担当している。
「千本のえんとつ」も山本茂実の著作「あゝ野麦峠」に感銘を受けた真鍋和子が、諏訪の岡谷で「製糸工女の哀史」に取り組んだ作品である。
山本茂実は「野麦峠をこえて」の絵本の最後に「この絵本のおわりに」と題して書いている。
「この絵本のおわりに」
「最近私が朝日新聞社から出した『あゝ野麦峠』という本は、実は私が七、八歳のころに、家の婆様（ばあさま）がよく話してくれた昔話でした。
もちろんそれは単純なもので、聞いている時は別にそれほど感動したというわけでもなく、『フーンそんなことがあったのか』くらいで終わっていた話です。
それが何年かたってから、ふとしたことで思い出して、たちまち真夏の入道雲のように、むくむくともり上がり、私をとらえてはなさなかったのです。
その後出した「喜作新道（きさくしんどう）」という本も、近所に住んでいた山好きなおじから聞いた話を、何十年もあたためていて、やっと結晶したものでした。
今にして考えてみると、私にとっては大げさにいえば〈生涯のテーマ〉ともいえる〈種（たね）〉を、あんな幼いころにすでに蒔（ま）きつけてくれた、これらの諸先輩に対して、私はどれだけ感謝したらいいかわかりません。
私は今、小学生の子ども二人をもつ父親ですが、今ある焦燥感をもっています。
というのは、私が婆様からいろいろ話を聞いたのは、ちょうど今の私の子の年齢だからです。
私はこの子どもたちに、生涯の糧になるような種として、いったい何を蒔いてやれるのか？といういらだちです。
子どもたちは今、毎日電気紙芝居（テレビ）と雑誌で、マンガと猛獣のドラマに夢中になっています。
おそらくその数はおびただしいものでしょう。
こういう中から将来いったい何が生まれるのか、そらおそろしくなります。
ババヌキの核家族には、私に野麦峠の話をしてくれたような婆様（ばあさま）はもういません。
すべてがソツなく合理的に処理される不合理。教育に関心過剰の無関心。過保護という放任放縦。ドラマ過剰の殺伐な悲劇のように私には見えます。
私のこういう焦燥の一端がこの絵本への関心をたかめました。
もちろん天下国家のためでなく、それはまことにささやかな、わが家の子ども二人のために、何とかあの婆様の代用品にしたいと思うからです。」